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    “派使者去河南，联络李自成，就说张献忠若占武昌，必北上攻他。提议暂休兵，共抗张献忠。”

    李岩皱眉：“李自成会答应吗？他跟咱们也有仇。”

    “试试。”向拯民说，“李自成不傻，知道张献忠若壮大，对他不利。咱们给他台阶下，他可能顺水推舟。”

    使者当天出发。

    向拯民看着地图。

    三方势力，三足鼎立。

    张献忠在西，二十万大军，围武昌。

    郑芝龙在东，水师强大，顺江可上。

    李自成在北，百万流民，随时南下。

    武昌夹在中间，难。

    但有机会。

    “张献忠受伤，郑芝龙刚来，李自成犹豫。这是咱们的机会。”向拯民说，“抓紧时间，造枪造炮，练兵马。”

    三日后。

    江面出现大船。

    十艘三桅大舰，每艘长二十丈，三层炮甲板，挂郑家旗。

    郑芝龙水师先锋，到了。

    停在下游十里，不进攻，也不靠岸。

    像在示威。

    江龙报告：“都督，郑家船队摆开阵势，但没动。派小船去问，说是‘演习’。”

    “演习？”向拯民冷笑，“演给咱们看呢。”

    他上城墙，用望远镜看。

    郑家战船确实威武，炮口森森。

    比龙兴军水军强不少。

    “咱们的水雷布好了吗？”

    “布了，从鹦鹉洲到青山，江面下挂五十个炸药桶，引线连到岸上。”

    “好。”向拯民说，“郑芝龙若敢闯，炸他娘的。”

    又过两日，李自成回信了。

    使者带回一封信。

    李自成写的，字歪歪扭扭，但意思清楚。

    “向小子，你杀我侄儿李过，此仇不共戴天。但张献忠那厮，老子更讨厌。你若能拖住他三个月，老子不打你。”

    向拯民笑了。

    李自成这老狐狸，想坐山观虎斗。

    “回信，就说我答应，但需要他派兵佯攻襄阳，牵制张献忠部分兵力。”

    使者又去。

    三方博弈，开始。

    向拯民抓紧时间。

    阿铁的连发火枪研制成功。

    利用离火镜快速点火，造出“崇祯十七年式连发火枪”。

    一次装填五发子弹，扣扳机连射，射速每分钟十发。

    但容易卡壳，故障率高。

    “先造一百支，给龙魂营精锐用。”

    炮兵营用离火镜增强火炮，射程稳定增加三成。

    六磅炮能打六百五十步，够得着张献忠后撤的红夷大炮。

    “找机会，再轰他几门。”

    江龙的水军加紧训练，新造十艘炮船，每船装六门炮。
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