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    岳鹏换罢一身干爽青布短打，快步踏入厨房。灶间水汽氤氲，叶长生正躬身添柴，其妻钱婉柔于案前麻利切菜，二人见少镖头进来，忙停了手中活计。

    “长生、婉柔，怎在厨房忙碌？王妈何在？”岳鹏问。

    叶长生直身，以粗布拭去手上柴灰：“回少镖头，王妈今日家中有事先回了。婉柔闲在家中，我便带她来搭把手，免得镖局餐食无人打理。”

    岳鹏望向钱婉柔，她腼腆一笑，指尖捏着菜叶，低头续择。岳鹏又问：“你二人离家，家中一双儿女交由谁照看？”

    “无妨的，”叶长生道，“孩子们已懂事，只在门口玩耍，不会乱跑。况且我家离镖局不远，真有急事，喊一声便能听见。”

    岳鹏却摇头：“不可。往后你夫妇若要来镖局帮忙，务必将孩子一同带来，万万不可留他们独自在家。”他顿了顿，语气放缓，“再者，你是爹早年收留的弟兄，随镖局出生入死，长风镖局从未把你当外人，不必总以‘小人’自称。”

    叶长生眼眶微热，喉头微动，躬身应道：“是…少镖头，长生记下了。”说罢，从灶上端起两碗热气腾腾的姜汤，将其中一碗连同一双竹筷递来，“少镖头与小姐冒雨而归，恐二位着凉，特意让我多煮了些姜汤，还温着两个馒头。”

    岳鹏接过托盘，见上面两碗姜汤冒着白汽，旁侧放着两个暄软白面馒头，道：“有劳了。”又道，“芸儿那碗，我送去便是。”

    “少镖头，”叶长生望着他背影，忍不住补了句，“总镖头虽嘴上严厉，心里实则疼惜二位得紧。客堂那边…料想也不会真罚重了。”

    岳鹏脚步微顿，回头颔首，未再多言，端着托盘往岳芸房间去了。

    到了房门口，抬手轻叩门板：“芸儿，换好衣裳了么？”

    门“吱呀”开启，岳芸竟换上了岳鹏的旧男装，靛蓝色短打衬得身形愈发利落，头发以青布带束在脑后，露出光洁额头，活脱脱一个俊朗少年郎。她仰头看了看岳鹏手中姜汤，撇了撇嘴：“刚换好，就等你呢。”

    岳鹏无奈摇头，递过一碗姜汤：“先喝了驱驱寒，再随我去客堂。”

    岳芸接过碗，捏着鼻子灌了一大口，姜汤辛辣直冲脑门，呛得她直皱眉头，却仍梗着脖子喝了个精光，将空碗重重放回托盘：“行了，走吧。不就是挨顿骂么，我才不怕。”

    岳鹏未接话，自己仰头饮尽另一碗姜汤，将空碗置于托盘，转身往客堂去。岳芸吐了吐舌头，快步跟上，穿过回廊时，瞥见廊下镖旗在雨中耷拉着，忽然拽了拽岳鹏衣袖：“哥，你说…宋大人的案子，咱们真能不管么？”

    岳鹏脚步一顿，回头看她一眼，眼底闪过一丝复杂：“先应付过爹再说。”

    说话间已至客堂门口，岳崇山正坐于太师椅上，手中摩挲着一枚青铜虎头镖，见二人进来，眼皮未抬，只淡淡道：“跪下。”

    岳鹏依言屈膝跪下，岳芸撇了撇嘴，也“咚”一声跪在青石板上。

    “你二人可知错？”岳崇山声音不高，却带着不容置疑的威严。
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